화엄오교장 [권 1]에 보면 종교(宗敎) 두 자에 대한 해석이 나오는데 교화의 대상에 적용해서 설해지는 부처님의 가르침을

설해지는 부처님의 가르침을 교(敎)라 하고 각각의 주된 내용을 종(宗)이라고 풀이했습니다.

일반적인 의미로 宗이란 주관적인 자신의 주의나 신념을 일컫고 敎란 객관적인 가르침을 일컫는 것입니다. 
  

그러나 서구의 학술사상이 들어오면서 종교란 개념이 religion이란 단어의 번역으로 쓰이면서 그것은 매우 달라지게 되었다.

라틴어의 religio에서 그 어원을 찾을 수 있는데 신과 인간과의 결합 혹은 엄숙한 의례라는 뜻을 담고 있다.

원시적인 뜻은 초자연적 사물에 대한 불안의 감정을 의미, 차츰 감정의 대상인 초자연적 사물이나 감정의 외적 표현으로서     

의례를 의미하다가 마침내 단체적이고 조직적인 신앙,교의 의례 체계를 갖추게 되면서 발전하게 되었다.  

결과적으로 종교라는 말의 서양적 의미는 신(God) 또는 초월적 절대자를 인정하고 일정한 양식을 통해 그들을 믿고,      

숭배함으로서 마음의 안락과 행복을 얻으려 하는 신과 인간과의 결합을 중시하였다.